AC

AC (Эй-Си, полн. AC Cars Group Ltd.) — британская автомобильная фирма, известна спортивным автомобилем AC Cobra, выпускавшемся в 1960-1980-х годах... Подробнее

AC (Эй-Си, полн. AC Cars Group Ltd.) — британская автомобильная фирма, известна спортивным автомобилем AC Cobra, выпускавшемся в 1960-1980-х годах. Производит легковые автомобили марки «Кобра». Штаб-квартира фирмы находится в Уэйбридже, графство Суррей, близ Ковентри — исторического центра британской автомобильной индустрии.

В 1903 молодой инженер Джон Веллер и богатый мясник Джон Портвайн решили создать фирму на партнерских началах по производству автомобилей. В течение следующего десятилетия они изготавливали небольшие трехколесные фургоны, которые назывались Auto-Carrier («автомобиль-транспортер»). Именно этот небольшой автомобиль и дал название фирме. До окончания Первой мировой войны AC производила автомобили собственной конструкции. Они были оснащены 6-цилиндровыми двигателями из легких сплавов. В 1921 учредители фирмы передали руководство предприятием С. Ф. Эджу. С этого времени фирма начала выпускать также спортивные автомобили, имевшие несколько высоких рекордов в автоспорте (например, долго никто не мог превзойти рекорд автомобиля AC в ралли Монте-Карло в 1926 году). В 1929 серьезный финансовый кризис привел, к продаже предприятия.

Братья Харлок, новые владельцы фирмы, смогли вскоре улучшить финансовое состояние предприятия. В 1952 AC представила модель Ace, мощность двигателя которой была в два раза больше предыдущих моделей. В начале 60-х годов фирма начала выпускать знаменитые гоночные автомобили марки Cobra. Первые AC Cobra появились благодаря Кэрроллу Шелби, который сумел убедить компанию АС, что установка компактного фордовского V-образного 8-цилиндрового двигателя на трубчатое шасси модели АС Ace даст возможность создать мощный, неординарный спортивный автомобиль. Первая AC Cobra, появившаяся в 1962, имела 4,2-литровую фордовскую силовую установку на усиленном шасси АС и дисковые тормоза на всех колесах. Позднее на Cobra стали устанавливать фордовский двигатель объемом 4,7 литра.

Модель AC Cobra 427 изготовлялась на заводе AC, затем доставлялась в Лос-Анджелес, где на нее устанавливался фордовский двигатель. Следующая модель, AC Cobra Mk III, оснащенная двигателем модели «427» в 300-425 л.с., не успела пройти регистрацию к гоночному сезону 1965, так как слишком поздно пошла в производство, а после изменения правил международных гонок на 1966 год компания Ford перестала поддерживать этот проект. Автомобиль мог существовать в качестве обыкновенного «дорожного», но этому препятствовала его чрезмерная мощность. До 1968 AC, пытаясь спасти ситуацию, выпускала AC Cobra Mk III с двигателем модели «284» объемом 4,7 литра, но на автомобиль не было спроса.

АС обратилась к итальянским дизайнерам фирмы Frua с предложением создать для своего выдающегося шасси кузов класса «гран-туризмо». В результате в 1965 появился АС 428, продержавшийся на рынке до 1973, как в виде купе, так и в модификации с откидным верхом. Было выпущено около 70 автомобилей ручной сборки. В 1973 году к выпуску была подготовлена новая модель AC ME3000 с фордовским двигателем трехлитровым V6-образным двигателем, но финансовые трудности не позволили начать его продажи вплоть до 1979 года. В 1984 году компания перешла в руки Дэвида Макдональда, который открыл новый завод в Глазго и перерегистрировал фирму как AC (Scotland).

Через три года старые предприятия AC были выкуплены компанией «Форд» и владельцем фирмы CP Autocraft Брайаном Англиссом, который продолжил выпуск модели AC Cobra на заводе в Суррее. В 1996 году у предприятия появился новый владелец — компания Pride Automotive, которая зарегистрировала свое приобретение как AC Cars Group Ltd. В 2001 году значительная часть рабочих мест была сокращена и предприятие в основном занимается выпуском запасных частей, ремонтом и восстановлением старых моделей.